能量短缺

　　钝甲的反应最明显。他本就消耗大，动作慢挨鞭子多，消耗更大。配给减少后，他迅速地萎靡下去，搬运时脚步踉跄，复眼失去神采，甚至连锐刺的鞭子抽在身上，都只是迟钝地颤抖一下，缺乏了之前的痛楚和躲避反应。快腿则更瘦了，几乎皮包骨，动作虽然还有敏捷的影子，但充满了神经质的颤抖，任何风吹草动都会让他惊跳起来。默石依旧沉默，但克里瓦克斯注意到，他搬运时呼吸（甲壳开合）的节奏变得更深沉，似乎在极力节省每一分能量。

　　克里瓦克斯自己也感到了前所未有的虚弱。胃囊（或类似器官）像被一只无形的手攥紧，每一次吞咽口水都无法缓解那灼烧般的空洞感。思维变得迟滞，对环境的观察力下降，连脑海中那张精密的地图，都因为精力不济而变得模糊。

　　必须寻找额外的食物来源。这是生存本能，也是人类常识。

　　但离开工作区域是严令禁止的。锐刺的鞭子和更上层的规则，像无形的围墙，将他们禁锢在固定的路线上。任何擅自偏离，都可能被视为“逃跑”或“偷懒”，处罚极重，甚至可能直接“清理”。

　　在饥饿和规则之间，克里瓦克斯必须找到一条狭窄的缝隙。

　　他开始利用一切可能的“合法”移动范围，进行更仔细的观察。在搬运途中，在经过那些相对僻静、监工视线不易触及的岔道或裂缝时，他会用复眼快速扫视，用【岩感纤毛】感知空气中可能存在的、不同于矿物粉尘的微小孢子或气味分子。

　　他回忆起育婴室里那些真菌和发光苔藓。地下世界，缺乏阳光，但能量循环并非完全依赖矿物。一些耐阴、甚至以分解矿物或吸收岩层微量辐射为生的菌类应该存在。问题是如何找到，并且确保它们无毒、可食用。

　　一次，在搬运途中经过一条早已废弃的旧侧道入口（据地图标记，这里曾被落石半封，不再使用）。锐刺的鞭子刚刚抽打了一只试图在通道边舔舐岩壁渗水的工蜂，将其驱赶回队伍。克里瓦克斯跟着队伍缓缓通过，目光却不由自主地瞥向那个幽暗的入口。

　　就在那一瞥之间，他捕捉到了一丝微光。不是火盆的反射，也不是荧光苔藓那种柔和的绿光，而是一种更黯淡、却更稳定的、仿佛自身在呼吸般的淡蓝色微光，从入口深处一道不起眼的岩缝里透出。

　　是某种发光真菌！

　　他的心脏猛地一跳。但他不能停下，不能表现异常。他强迫自己移开视线，继续搬运，但那个位置和那抹微光，已经牢牢刻在记忆里。

　　当天“休息”时（如果靠墙喘息能算休息），他装作疲惫不堪，缓缓挪动身体，选择了一个既能观察到那个废弃侧道入口（虽然距离较远，角度不佳），又不会引起锐刺注意的位置。他闭上复眼，仿佛在休眠，实则【岩感纤毛】全力张开，如同雷达般，扫描着那个方向。

　　他需要确认：那里是否真的存在可食用真菌？是否容易获取？是否有其他危险（比如有毒，或者有其他生物占据）？以及，最重要的，如何在监工眼皮底下，神不知鬼不觉地溜过去采集？

　　饥饿在胃里灼烧，那抹淡蓝色的微光，在黑暗中，如同一线渺茫却诱人的希望。