效率的诡计

　　默石学得最快，他本就对力量和平衡有出色的掌控，很快适应了更省力的方式。钝甲虽然笨拙，但在克里瓦克斯反复示范和敲击提醒下，也勉强改掉了一些最费力的习惯。快腿则因为注意力全在恐惧上，改善有限，但至少没有添乱。

　　效果是缓慢显现的。第一次搬运，他们花费的时间甚至比平时略长，因为绕路和适应新方法。但克里瓦克斯注意到，小队整体的体力消耗似乎减轻了一些，尤其是钝甲，喘息声没有以往那么剧烈。返回时，空身状态下的速度因为路线相对平稳而略有提升。

　　第二次搬运，熟练度增加。他们依然选择绕行，避开了一处刚刚发生小型塌方、烟尘未散的危险地段。效率开始有了一丝微弱的提升——虽然距离完成双倍量的目标依然遥远，但至少不像最初那样绝望。

　　然而，锐刺如同幽灵，时不时出现在路线的关键节点。他那双冰冷的复眼，始终追随着K-7小队。当克里瓦克斯再次选择一条略有偏离主道的岔路时，锐刺的鞭子猛地抽在旁边的岩壁上，碎石飞溅。

　　“K-7！路线！”监工的敲击语充满警告。

　　克里瓦克斯立刻敲击回应：“前方落石，暂避。稍后即回主路。”他指向前方主道上几块新鲜的落石痕迹，这并非完全捏造。

　　锐刺的复眼眯起，信息素中怀疑的旋涡更加深重。他没有再阻止，但也没有离开，而是不远不近地跟随着，仿佛在评估，在计算。

　　压力陡增。克里瓦克斯知道，任何明显的“优化”举动，在锐刺的注视下都可能被解读为“异常”或“偷懒”。他不得不更加小心，将路线调整和动作优化掩饰得更加自然，更像是本能的避险和经验选择，而非有计划的“设计”。

　　第三次搬运，也是最后一次机会。体力的消耗开始逼近极限。钝甲步伐越发沉重，快腿的颤抖加剧。连克里瓦克斯自己也感到【岩感纤毛】的感知因疲惫而变得迟钝。但他们搬运的矿石总量，距离双倍要求仍有一大截。

　　锐刺已经等在了返回的必经之路上。他的信息素如同即将凝结的寒冰，鞭子在手中有节奏地轻轻晃动着。

　　最终，当日落的光线（火盆模拟）开始黯淡时，K-7小队带着最后一批矿石——总量约为平日单趟的倍，远未达到双倍——踉跄着回到了起点。

　　锐刺的目光扫过那堆矿石，复眼里的寒意几乎要将空气冻结。他沉默了数息，那种沉默比咆哮更可怕。然后，他敲击道，声音平缓得异常：“效率……有提升。”停顿，“但，不够。”他的复眼死死锁定克里瓦克斯，信息素如同冰冷的探针，试图刺入甲壳之下，“你，还有所保留。我知道。”

　　他没有挥鞭，没有提及惩罚，只是留下这句如同判决般的话语，转身离去。

　　克里瓦克斯站在原地，寒意从节肢末端蔓延开来。锐刺看出来了。他看出了那些细微的调整并非偶然，看出了其中存在着超出普通工蜂的“意图”。这怀疑，比任何直接的惩罚都更危险。它意味着，他们接下来的每一步，都会在更严密的审视之下。

　　“效率的诡计”只能用一时，且已引起了监工更深的警惕。前路，似乎更加昏暗了。