迷途山谷
她没有犹豫，开始向下。坡度很陡，她几乎是半滑半爬地往下挪。碎石哗啦啦滚落，有几块砸在她身上，生疼。
越靠近，那股死寂感越强烈。地面的植被变得稀疏，草木呈现出一种不健康的、蔫黄的色泽。乱石嶙峋，石缝里连苔藓都很少见。
温度似乎在下降，一股阴寒从地面渗上来，透过鞋底，爬上小腿。
终于，她站在了雾墙之前。
近在咫尺的灰雾，如同实质的帷幕，缓慢地翻滚、蠕动。视线投入不过尺余，便被彻底吞噬。
那股尘埃与朽败的气味更加明显，还混杂着一丝难以言喻的、类似于铁锈又似陈年墓土的气息。
雾墙边缘，地面与灰雾交界处，散落着一些东西：
半只腐朽的兽骨，颜色发黑；几片异常宽大、脉络呈现暗紫色的枯叶；还有一小截断裂的、仿佛被巨力扭曲过的生锈箭头。
时晚晚蹲下身，捡起那片暗紫色枯叶。叶子入手冰凉，质地脆硬，轻轻一捏就碎成齑粉，从指缝间洒落。
她站起身，拍了拍手，最后看了一眼来路。
苍翠的山林在灰雾的映衬下，显得那么鲜活，那么遥远，像另一个世界。
然后，她闭上眼，深吸一口那带着腐朽味的空气，一步跨进了雾墙。
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天翻地覆。
踏入的瞬间，仿佛穿过了一层冰冷粘稠的水膜。外界所有的声音，远方隐约的鸟鸣，风吹过树叶的沙响，甚至她自己的心跳和呼吸声，都在刹那间被剥夺。
绝对的寂静，光线也变了。灰蒙蒙的天光被一种更晦暗、更均匀的灰色幽光取代。
这光没有来源，仿佛弥漫在每一寸空气里，照亮了眼前极有限的范围，却也让一切失去了影子，失去了立体感，只剩下平面而模糊的轮廓。
空气沉重，吸进肺里带着阴冷的湿意，还有那股始终萦绕不散的、铁锈与腐朽混合的气味。
时晚晚站在原地，一动不动，让眼睛适应这诡异的光线。片刻后，她开始观察四周。
能见度不足三丈。三丈之外，便是翻涌的、浓得化不开的灰雾，仿佛世界的边界。
目光所及，是一片绝对陌生的景象：
扭曲怪异的枯树，枝桠像痛苦挣扎的手臂伸向灰色的天空；
地面上布满嶙峋的怪石，形状诡谲，有的像蹲伏的兽，有的像扭曲的人脸；
偶尔能看到一丛丛颜色暗沉、形态肥硕的怪异菌类，散发着微弱的、惨绿色的磷光。
没有路。或者说，到处都是路，又都不是路。
她试图回忆进来的方向，转身看去，身后同样是翻涌的灰雾和怪石枯木，与前方别无二致。来时的“雾墙”入口，消失得无影无踪。
方向感彻底混乱了。没有太阳，没有星辰，没有参照物。上下左右的概念都在这种绝对的、均匀的灰色混沌中变得模糊。
她定了定神，从怀里掏出准备好的小布条，打算系在途径的枯树枝上做标记。
可是，当她将布条系在一根低矮的、形似鹿角的枯枝上，走出十几步再回头时，那根枯枝不见了。连同系在上面的布条，一起消失在灰雾里。
原地只剩下另一块模样相似、但细节迥异的怪石。
时晚晚的心沉了下去。天然迷阵。而且是能移动、能变化的活阵。
她握紧柴刀，强迫自己冷静。不能慌。慌乱只会死得更快。
选择了一个方向，或许是直觉，或许是冥冥中某种牵引，她开始向前走。脚步放得很轻，很慢，耳朵竖起，试图捕捉任何细微的声响，尽管这片死寂之地似乎拒绝一切声音。
时间在这里失去了意义。
灰暗的天光永恒不变，没有日出日落，没有阴影移动。时晚晚只能凭借自己的身体感觉来估算。
饿了，就啃一口硬邦邦的杂面饼；渴了，抿一小口水。每一次进食饮水都极其节省，因为她不知道要在这里困多久。
疲倦感却越来越重。不是身体上，而是精神上的。
她开始看到幻象。
起初是眼角余光瞥见雾中有什么东西一闪而过，像是人影，又像是兽形。猛地转头，却只有翻涌的灰雾。
后来，那些枯树的影子仿佛在移动，在她专注盯着前方时，身后的树影悄悄变换了位置。怪石上扭曲的纹路，看久了会幻化成嘲弄的鬼脸，或痛苦哀嚎的人形。
“是幻觉。”
她低声告诉自己，声音干涩沙哑，在这绝对寂静中显得异常突兀，甚至吓了自己一跳。“稳住。都是雾阵搞的鬼。”
她尝试用疼痛保持清醒。用力掐自己的虎口，用柴刀刀柄敲击小腿。疼痛是真实的，能暂时驱散那些诡异的幻影。
但孤独和绝望，像冰冷的潮水，从四面八方漫上来。
干粮袋瘪了下去。水囊也轻了。她不知道过去了多久，一天？两天？或许更久。
有时感觉走了很久，回头一看却似乎还在原地；有时觉得刚歇下片刻，再起身时腿脚的酸麻却像跋涉了半日。
她迷失了。彻底迷失在这片灰色的混沌里。
终于，最后一口饼子咽下，最后一点清水滑入喉咙。
干粮袋和水囊彻底空了。时晚晚靠在一块冰凉滑腻的怪石上，缓缓滑坐下去。
身体里的力气，随着希望的流失，也在一点点抽空。柴刀握在手里，却觉得有千斤重。
会死在这里吗？
像陈老伯的黑子，无声无息被吞噬？像曾经从迷雾中带出来的人，魂飞魄散，变成行尸走肉？
父亲，母亲，猛叔，虎子……他们的脸在灰雾中浮现，又缓缓散去。
还有那个白衣少年转身离去的背影，那么耀眼，那么遥远。
真是……不甘心啊。
她扯了扯嘴角，想笑，却只发出嗬嗬的气音。眼皮越来越沉，身体的温度似乎在流逝，与这阴冷的雾霭同化。
就在意识即将被沉重的疲倦和绝望拖入黑暗时——
“嗬……嗬……”
极其细微的、仿佛拉风箱般的声音，从左侧的灰雾深处传来。
时晚晚猛地睁开眼，倦意被瞬间袭来的寒意驱散。不是幻觉。
这次的声音很清晰，带着湿黏的质感，像是……野兽压抑的喘息。而且，在靠近。
很慢，很轻，但确实在靠近。伴随着某种重物拖过潮湿泥土的、窸窸窣窣的摩擦声。
有什么东西，在这片死寂的迷雾里，察觉到了她的存在，正在向她靠近。
时晚晚全身的肌肉瞬间绷紧，血液似乎都冲上了头顶。她死死握住柴刀，指甲掐进木质刀柄，屏住呼吸，侧耳倾听。
“嗬……嗬……”
喘息声更近了。似乎就在三丈外，灰雾翻涌的边缘。
时晚晚全身的寒毛瞬间炸起。她猛地转身，死死盯向声音传来的方向。灰雾翻滚，什么也看不见。
但那喘息声清晰起来，一吸，一呼，节奏缓慢得反常，每一声都拖得很长。
有什么东西在那里。而且正在靠近。
不能待在这里！
求生的本能压倒了一切。时晚晚用尽最后的力气，从地上弹起，甚至来不及辨别方向，朝着与那喘息声相反的、雾气更浓郁深邃的地方，拔腿就跑！
喘息声停顿了一瞬，随即变得更清晰，更近。
胸口突然传来一阵灼热！是那颗石子！烫得像要烧穿皮肉！
与此同时，她颈后的汗毛根根倒竖，那是身体在极度危险时最原始的预警。
逃！
没有思考，身体先于意识做出反应。她转身，朝着与喘息声相反的、灰雾更浓郁的方向，跌跌撞撞地冲去！
脚步踉跄，几次险些摔倒。身后那喘息声骤然急促，紧接着是沉重的、拖沓的脚步声，不止一双脚！那东西在追！
灰雾在眼前疯狂倒退，景物扭曲变形。那些枯树的影子仿佛活了过来，枝桠如骨爪般向她抓挠。地面开始起伏，软绵的灰烬层下似乎有东西在蠕动。
她不敢回头，拼命向前冲。肺像要炸开，喉咙里全是血腥气。胸口那颗石子烫得惊人，但那灼热竟奇异地支撑着她，像一团火在冰冷躯壳里燃烧，逼出最后一点力气。
灰雾的颜色在变化。从浑浊的灰，渐渐染上更深、更沉的暗色，近乎墨黑。
前方的雾浓得像墙，但石子的灼热指向那里——最深，最浓，最危险的方向。
身后追赶的脚步声越来越近，喘息几乎喷到后颈。她甚至能闻到一股难以形容的腥腐气，混合着尘埃与金属的冰冷味道。
前方地面骤然塌陷！
时晚晚根本来不及反应，一脚踏空，整个人向下坠去！
下坠的瞬间，她看见上方灰雾中，隐约浮现出数个扭曲的、非人形的巨大阴影轮廓，正朝塌陷的边缘探来——
黑暗吞没了一